S.M.A.R.T. (Self-Monitoring Analysis and Reporting Technology) est une méthode de diagnostic développée par IBM afin que les disques de ses macro-ordinateurs soient en mesure de signaler suffisamment à l'avance toute défaillance. Se fondant sur ce principe, Compaq a créé un diagnostic fonctionnant avec les disques durs d'un certain nombre de fabricants différents. Ces produits ont été soumis aux comités des normes ATA et IDE, qui ont nommé la nouvelle norme S.M.A.R.T. Aujourd'hui, la plupart des grands fabricants de disques durs prennent en charge la norme S.M.A.R.T., y compris IBM, Western Digital, Maxtor, Quantum, Seagate et Fujitsu.

Si toutes les défaillances de disque ne sont pas prévisibles, l'analyse régulière de nombreux attributs mécaniques permet d'en prédire certaines. C'est le but de S.M.A.R.T. En effet, cette méthode mesure plusieurs attributs du disque dur des utilisateurs sur une période donnée et détermine s'ils s'écartent du niveau de tolérance. Nous utilisons S.M.A.R.T. lors du premier test de Data Lifeguard Online Diagnostics afin d'obtenir un historique de l'état de santé du disque. Il est important de noter que sur la plupart des lecteurs de disque prenant en charge la fonctionnalité S.M.A.R.T., celle-ci n'est pas activée. Le fait d'installer Data Lifeguard Online Diagnostics l'active et lance l'opération de suivi de l'état de votre disque. Dans la mesure où S.M.A.R.T n'est pas toujours activé, il est recommandé d'exécuter le test rapide (Quick test) de Data Lifeguard Online Diagnostics afin de vérifier que vos lecteurs fonctionnent correctement et qu'ils fournissent un historique suffisant à la fonction S.M.A.R.T. Chaque fabricant utilise son propre jeu de paramètres pour mesurer l'état S.M.A.R.T. de ses disques durs.

Voici quelques exemples :

• Hauteur de tête
• Performance du débit
• Délai de mise en rotation
• Nombre de secteurs réalloués
• Taux d'erreurs de recherche
• Performance du temps de recherche
• Nombre de tentatives de rotation
• Nombre de tentatives d'étalonnage du disque

Il s'agit d'un test fonctionnel succinct qui vérifie de façon aléatoire une portion de la surface d'enregistrement du lecteur sélectionné. Si des erreurs sont détectées, le test rapide propose d'effectuer un test de restauration (Restore test) afin de réparer les erreurs si c'est possible. Lorsque vous avez lancé le test de restauration, ne l'interrompez pas. Si les tests rapide (Quick test) et S.M.A.R.T. se sont déroulés sans que vous soyez invité à effectuer un test de restauration, cela indique que votre disque fonctionne correctement et qu'il constitue un support fiable pour le stockage de données.

Ce test est accessible uniquement lorsque des erreurs ont été détectées sur la surface d'enregistrement du disque dur pendant le test rapide. Au cours de ce test, toute la surface du disque est analysée. Il se peut donc que l'opération dure jusqu'à une heure, selon la vitesse du processeur et/ou la capacité du lecteur. Notez qu'une perte de données est possible pendant le processus de réparation. Cette perte ne concerne toutefois que les données endommagées et donc déjà inutilisables. En revanche, si vous risquez de perdre une cellule sur une feuille de calcul ou d'obtenir une phrase tronquée, vous serez malgré tout capable d'ouvrir le document. Si ces erreurs n'étaient pas réparées, vous ne pourriez pas ouvrir le document. Lorsque les données perdues proviennent d'un fichier de programme, il est nécessaire de réinstaller le programme. Cela serait d'ailleurs le cas même si la réparation n'avait pas lieu, étant donné que les données perdues étaient endommagées. Le fait de tester intégralement la surface du disque à l'aide de la restauration permet de rétablir l'état initial de l'unité, de façon à obtenir un support de stockage fiable, conforme aux spécifications de fabrication d'origine.

Le test de vérification étendu ne peut être effectué qu'une fois le test de restauration réussi. Si vous souhaitez néanmoins vérifier que votre disque dur fonctionne normalement, vous pouvez exécuter ce test. Il s'agit d'une lecture et d'une vérification complètes de la surface d'enregistrement. L'exécution de ce test n'est pas recommandée mais vous donnera une confiance supplémentaire dans votre lecteur.